DESGLACIACIÓN EN LA LUPA

PATÉTICO: Languideciente nevado “Artesonraju” en la Cordillera Blanca, cerca de Caraz, con riesgo de perder sus últimas nieves en 30-40 años más.

Científicos y técnicos de 19 países confirman que el proceso de desglaciación —causado por el calentamiento global— podría generar escasez de agua en los ecosistemas y países crucialmente dependientes de los deshielos estacionales. ¿Qué hacer frente a esto? Aquí va la respuesta

Textos: Arturo Cruz Salazar.

Fotos: Lelis Aniceto Sarmiento.

(Enviados especiales a Huaraz)

El semáforo rojo ya está prendido en escala mundial: los glaciares y nevados del planeta —que hasta hace poco eran considerados eternos— hoy están en proceso de retroceso o extinción, cuyo principal efecto previsible es la escasez de agua en los ecosistemas y países que dependen de los deshielos estacionales.

Así lo confirmaron científicos y técnicos especializados de 19 países en el Primer Foro

Internacional “Glaciares: Retos de la investigación al servicio de la sociedad en el marco del cambio climático”, exitosamente realizado por la Autoridad Nacional del Agua (ANA) durante los cuatro primeros días del mes feneciente en Huaraz, Ancash.

Esta hermosa localidad interandina es latente escenario, actor y testigo —a la vez— de ese sobrecogedor proceso causado por la genocida emisión de gases que causanel denominado “efecto invernadero” o anómalo calentamiento global del planeta.

Aún más, dichos expertosavizoraron que la desglaciación es irreversible y que apenas podría desacelerarse si los países denominados “desarrollados” reducen sus emisiones de dióxido de carbono y otros gases nocivos hacia la atmósfera, y los países en desarrollo dejan de depredar sus fuentes hídricas.

Tan grave es la situación y preocupante el panorama futuro, que si hoy mismo no se adoptan medidas de prevención, mitigación y adaptación ante el cambio climático y sus efectos, dentro de 30-50 años las poblaciones y actividades económicas del Perú —especialmente de la vertiente que mira al Pacífico— padecerán sed creciente.

Pues los deshielos que hoy proveen el 70% del agua que usan aquéllas —fuera de la corta estación de lluvias andinas— no existirán más.

DIAGNÓSTICO

Uno de los especialistas que abordaron esta preocupante realidad en el foro de Huaraz fue el geógrafo francés Pascal Girot Pignot, consultor internacional en desglaciaciones, cambio climático, prevención y manejo de riesgos.Sin ningún atisbo alarmista, con la frialdad propia de los científicos, el puntualizó: “No hay marcha atrás: estamos ante un proceso irreversible. Se podrá mitigar algunas cosas, pero el cambio climático —incluyendo la desglaciación— es un hecho que obliga a replantear el actual “modelo de desarrollo” en escala mundial”.

En efecto, según el científico francés, en 30-50 años más muchos de los glaciares actuales habrán desaparecido. Al respecto dijo: “El nuevo cuadro no está muy lejos. En el caso concreto del Perú, esto significa que entonces varios ríos interandinos y costeros verán dramáticamente reducidos sus caudales, rumbo a la sequedad. Aunque todavía estamos delineando los posibles escenarios, hay plena coincidencia entre los científicos y técnicos sobre un aspecto central: en estos años —momentáneamente— la desglaciación generará más agua, pero luego —una vez agotadas las nieves— vendrá la escasez y luego la sequedad”.

Este problema generará otros, por lo que la toma de conciencia debe ser integral.

Sobre el particular, el Dr. Girot precisó: “Quienes están tomando mayor conciencia sobre la magnitud y las proyecciones catastróficas de este fenómeno son las poblaciones e instituciones más próximas a los glaciares y nevados, como las de Ancash, Junín, Huancavelica y Cusco; mientras que las que permanecen lejos de los Andes, como las de Lima, Trujillo, Chiclayo y Piura, parecen ajenas a la gran amenaza que entraña la desglaciación para la vida y la economía.

QUÉ HACER

Por lo mismo, en el encuentro de Huaraz hubo unanimidad entre los expertos sobre que lo fundamental es la toma de conciencia acerca del problema, pero no para hacer la mera retórica de siempre, sino para actuar con la celeridad y el rigor que exige la prevención ante la “guerra avisada” que ya se está dando en los Andes, con efectos potencialmente devastadores para todo el país.

¿Qué hacer en concreto?

● Definir e implementar de inmediato políticas de Estado frente a la desglaciación y el cambio climático, con eje en la investigación y bajo la dirección de la Autoridad Nacional del Agua.

● Prever todos los riesgos inherentes a la desglaciación, como desprendimientos de hielos aflojados sobre las lagunas, aluviones potenciales y pérdida de biodiversidad, comenzando por las poblaciones más próximas a los glaciares.

● Aplicar tecnologías ancestralesy modernas para el rescate, la conservación y el manejo racional de todas las fuentes hídricas, incluyendo la siembra y cosecha de aguas de lluvia en los Andes y la reforestación masiva de éstos.

● Seguir luchando con la comunidad internacional responsable hasta lograr la reducción de las emisiones de gases causantes del calentamiento global y la eliminación de todos los factores que depredan a las fuentes hídricas, y

● Desplegar estrategias de mitigación y adaptación frente al cambio climático en todas las poblaciones y actividades económicas.

PRIORIDADES

Un problema aún irresuelto en todos los países con cada vez menos disponibilidad de agua es el orden de prioridades en torno al uso de este crucial recurso:

¿A quién darle primero, por qué y cómo? Por ejemplo: ¿A las poblaciones o al agro? La respuesta parece obvia. Pero ¿las poblaciones podrán sobrevivir sólo con agua, sin los alimentos que dejaría de producir el agro?

Al respecto, los científicos dijeron que cada Estado debe definir pronto esta cuestión, como parte de las políticas de prevención y adaptación, de acuerdo con las características específicas de cada medio y siempre escuchando primero a la investigación.

FORO MUNDIAL

En tal sentido, urge acelerar el paso, considerando —incluso— que en diciembre del 2014 nuestro país será sede de la Conferencia de las Partes de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (COP 20), cita mundial promovida por laOrganización de las Naciones Unidas (ONU), en busca de consenso para efectivizar la lucha contra el calentamiento global.

Allí participarán delegaciones de 194 países signatarios del Protocolo de Kyoto que tuvo vigencia hasta el 2012 y que ahora se quiere renovar con carácter vinculante u obligatorio, para hacer posibleel logro de las metas y objetivos.

En consecuencia, Lima será un escenario inmejorable para demostrar que el Perú, como escuela histórica en manejo sabio del agua (culturas precolombinas) y tercer país del mundo más amenazado por la escasez crónica de este vital recurso, tiene múltiples aportes que ofrecer a la humanidad entera, incuso para atraer más cooperación internacional en aras de sus proyectos hidroclimáticos.

Al respecto, todas las mesas de trabajo en el foro de Huaraz coincidieron en señalar que —pese a varias décadas de esfuerzos— aún no se ha logrado “traducir” para la opinión pública y en especial para los gobiernos, los diagnósticos y propuestas de los científicos y técnicos frente al futuro sombrío del clima.

Buscar un “idioma” o una estrategia eficaz para cubrir ese gran vacío, es una de las tareas que se autoimpusieron los científicos firmantes de la histórica “Declaración de Huaraz” (ver resumen en cuadro aparte).

AUSCULTANDO AL PACIENTE: Dos investigadores del ANA realizando perforaciones para medir el grosor de los hielos, la temperatura interna de los mismos y otros factores para determinar el ritmo de la desglaciación.

HONTANAR DE ESPERANZA

En resumen, el Primer Foro Internacional “Glaciares: Retos de la investigación al servicio de la sociedad en el marco del cambio climático”en la capital ancashina hizo posible un trascendental intercambio de conocimientos, experiencias y propuestas en las áreas de glaciología, climatología, hidrología y ciencias sociales, con el fin de armonizar criterios en torno a las estrategias de prevención, mitigación y adaptación frente al cambio climático y la gestión de riesgos, comenzando por la escasez cantada de agua.

Ello fue posible, gracias a la iniciativa de la Autoridad Nacional del Agua(ANA), con el apoyo del Ministerio de Agricultura y Riego, el Ministerio del Ambiente,la UNESCO, el SENAMHI,elInstituto Geofísico del Perú, el SERNANP, CARE-Perú, COSUDE, USAID-Perú y CONDESAN, principalmente.

Merced al esfuerzo conjunto de estas instituciones, el campus de la Universidad Nacional de Ancash “Santiago Antúnez de Mayolo”, donde se hizo buena parte foro, fue durante cuatro días un fontanar de saberes cristalinos para regar la conciencia de todos los peruanos, aunque en especial de nuestros gobernantes y legisladores de hoy y de mañana.

HABLAN LOS PROTAGONISTAS

● DR. MATHIAS VUILLE (Suiza), 

profesor Asociado del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany, Nueva York, EE.UU: “Los procesos e impactos de la desglaciación no son los mismos en todos los países. Por ejemplo, en Ecuador o Colombia son menores que en el Perú, porque ahí los glaciares son mucho más pequeños y llueve casi todo el año; lo cual reduce la incidencia del agua de los deshielos en los caudales para el consumo humano y el agro. Quizás en el largo plazo podría frenarse el cambio climático, reduciendo las emisiones de gases que causan el “efecto invernadero”, mediante el reemplazo de los combustibles fósiles por energías limpias y renovables. Pero en el corto y el mediano plazos no es posible parar el retroceso de los glaciares. Sólo queda adaptarse, recuperando, conservando y manejando todas las fuentes de agua con la mayor eficiencia posible; para lo cual son claves las políticas públicas, la irradiación social de los estudios científicos y la participación ciudadana”.

● DR. ALVARO SORUCO SOLOGUREN, 

glaciólogo y profesor-investigador de la Universidad Mayor de San Andrés, 

La Paz, Bolivia: “Lo fundamentalpara superar problemas como el que aquí nos ha reunido, es que los países tengan investigadores estables y sepan escucharlos, en vez de reubicarlos y sacarlos en cada cambio de gobierno. Los científicos y técnicos no pueden estar expuestos a la arbitrariedad de los criterios políticos. Si esto fuese así, ya hubiésemos avanzado por lo menos 20 años en responder con hechos efectivos a la desglaciación y el cambio climático”.

● DR. HUGO DELGADO GRANADOS, 

Ingeniero geólogo Ph.D., vulcanólogo y corresponsal en México del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares: “En el año 2000 desaparecieron las nieves del volcán “Popocatepetl” de mi país, por causa del calentamiento global y algunos conatos de erupción. Pero el “Iztaccihuatl” no está en actividad. Sin embargo, sus glaciares ya están por desaparecer. El agua que aportaba el primero ha sido momentáneamente suplida por los acuíferos contiguos, pero como éstos se agotarán por falta de recarga, resulta inimaginable lo que puede suceder en el futuro con las poblaciones y actividades económicas que dependen de esa fuente. Por eso resulta crucial reaccionar lo más pronto posible ante el retroceso de los glaciares, aplicando las alternativas identificadas por la ciencia, la tecnología e –incluso– las culturas ancestrales”.

● DR. JOSÉ AMBÍA CAMARGO, 

Director de Gestión del Conocimiento y Coordinación Institucional de la Autoridad Nacional del Agua (ANA): “Este foro internacional nos ha proporcionado invalorables luces para actuar frente al dramático retroceso de nuestros glaciares. Por lo mismo, el ANA está sistematizando todos los conocimientos y planteamientos expuestos, para irradiarlos en escala nacional. Para nuestra entidad y para el Perú la ganancia que deja esta reunión es invalorable. Pues hemos asimilado los conocimientos y planteamientos de los expertos extranjeros invitados, para repotenciar la capacidad de nuestros especialistas. Ahora sólo nos queda trabajar como un solo hombre para que los efectos del calentamiento global no nos tomen por sorpresa. Es nuestro deber apuntalar la seguridad y el bienestar de todos los peruanos, desde las áreas específicas.

HACIA LA EXTINCIÓN: El retroceso de la hermosa Cordillera Blanca genera –momentáneamente– más agua para las poblaciones y valles contiguos, pero cuando se agoten sus nieves dejará de ser blanca y no dará una gota más.

“Priorizar proyectos multipropósito”

HABLA UN GURÚ GLACIOLÓGICO

l geógrafo y físico helvético WilfriedHaeberli esVicepresidente de la Academia de Ciencias de Suiza, Profesor Emérito de la Universidad de Zurich y Director —desde hace 27 años— del World Glacier Monitoring Service o Servicio de Observación Mundial de Glaciares, por lo que es considerado un “gurú” internacional en glaciología e hidrología.

Aquí el breve testimonio que le arrancamos en Huaraz:

— ¿Qué tan avanzado está el proceso de desglaciación en el mundo Dr. Haeberli?

— Está a la vista de todos los que quieren y pueden ver. Por ejemplo, en el caso peruano ha habido una catástrofe menor casi cada año en el último lustro, felizmente sin grandes pérdidas materiales y de vidas. Recordemos lo más cercano: Primero, un desprendimiento del nevado Hualcán en el 2010 produjo un pequeño aluvión cerca de la ciudad de Carhuaz. Luego, en el 2011vino una avalancha desde el nevado Huascarán sur, hacia la carretera. Y en el 2012, el violento desembalse de la laguna “Jatuncocha”. La advertencia es clara: como estos casos menores, pronto pueden haber catástrofes mayores.

— ¿Qué hacer para prevenirlos?

— Primero, tomar plena conciencia del proceso y luego emprenderproyectos multipropósito. Antes, para evitar rebalses violentos, se podía pensar en diques o represas de alto costo, sólo para conjurar ese riesgo. En cambio, ahora hay que pensar en represas multipropósito: para evitar desbordes e inundaciones, producir energía hidroeléctrica e irrigar tierras.

— ¿Qué tanto se ha acelerado el ritmo de la desglaciación?

— Esto varía según los lugares específicos del mundo, aunque está probado que el ritmo es cada vez mayor desde 1980. Son más de 30 años, lapso en el que los Andes han perdido casi 50% de sus glaciares, especialmente en el sur. Incluso, de muchos hoy quedan apenas rastros. Sin embargo, los estados y las sociedades aún no reaccionan ante los graves riesgos que entraña este proceso.

— ¿Cuál es la mayor amenaza?

— La escasez de agua. En la época de lluvias, éstas alimentan a los ríos, pero en la estación seca la disponibilidad hídricade agua depende principalmente de los deshielos y algo de los afloramientos del subsuelo. Pero cuando los Andes no tengan más hielo que derretir, ¿de dónde saldrá el agua? Adicionalmente, como ahora las lluvias se adelantan, se atrasan o no llegan, ¿cuál es el panorama que nos espera? Todo indica que esta situación se complicará cada vez más.

— Pero el Perú oficial —incluyendo la sociedad— parece no darse cuenta…

— Por eso hay que hablar claro y fuerte sobre el reto, incluso desde la ciencia. Ya es muy tarde para dudar. No podemos evitar el cambio climático y la desglaciación, por lo que cada país tiene que apurar el paso para prever sus consecuencias y adaptarse; lo cual demanda tiempo y dinero, aunque principalmente decisión. Aún más, se debe considerar que si el calentamiento global se acelera, no habrá tiempo ni para eso. Tenemos que actuar ahora. Si no seremos responsables directosdel sufrimiento de las siguientes generaciones: nuestros hijos, nietos y sus descendientes.

PERU, PAÍS MEGADIVERSO

l Perú es uno de los 10 países megadiversos del mundo en recursos naturales.

● Posee, 84 de las 104 zonas de vida identificadas en el mundo —hace unos 50 años y pico— por Leslie Holdridge, y 28 de los 32 climas existentes en el planeta.

● Después del Brasil, tiene el bosque natural más extenso (la Amazonía).

● Igualmente, en su suelo están las mayores montañas nevadas tropicales del orbe, albergando al 71% de los glaciares.

● Toda esta megadiversidad natural se halla gravemente amenazada por el cambio climático, la desglaciación y sus efectos.

DECLARACIÓN DE HUARAZ

l término del Primer ForoInternacional “Glaciares: Retos de la investigación al servicio de la sociedad en el marco del cambio climático”, alrededor de 400 representantes de 19 países suscribieron la “Declaración de Huaraz”, cuyos puntos medulares van a continuación:

● El calentamiento global viene afectando aceleradamente a los glaciares de los Andes tropicales; tanto que las pérdidas de volumen y superficie en los últimos 40 años van de 41% a 50%. O sea que con el ritmo actual del proceso, en las próximas cuatro décadas esas masas de nieve se habrán extinguido.

● El cambio climático y la desglaciación están generando una serie de riesgos para las poblaciones andinas, con proyección al resto del país; por lo que los mismos deben ser comprendidos, internalizados, monitoreados y traducidos en medidas inmediatas de prevención, mitigación y adaptación.

● Para el efecto, debe haber una estrecha coordinación de agendas de trabajo entre los centros de investigación, las instituciones públicas tutelares y los organismos responsables de los sectores económicos y sociales en los tres niveles de gobierno.

● Como los países andinos comparten idénticos problemas, aunque en grados distintos, deben propiciar la formación de redes regionales de investigación y gestión de riesgos en torno a los glaciares, incluso para capitalizar sinérgicamente la próximaConferencia de las Partes del ConvenioMarco sobre Cambio Climático (COP 20), que se realizará del tres al 14 de diciembre del 2014 en Lima.